חלופה לא פולשנית: בדיקת דלקתיות ברקמת שומן ויסרלי

מיקרו-רנ"א בדם עשויים לחזות דלקת ברקמת שומן אצל אנשים הסובלים מהשמנת יתר. חוקרים באוניברסיטת בן גוריון בנגב מציעים חלופה לא-פולשנית המבוססת על מדידת מולקולות מיקרו-רנ"א במחזור הדם כדי להעריך את רמת הדלקת ברקמת השומן הויסרלי בחלל הבטן. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism  של האיגוד האמריקאי לאנדוקרינולוגיה.

אנשים הסובלים מהשמנת יתר מושפעים בשל כך בריאותית במידה משתנה. מחקרים מראים כי דלקת ברקמת השומן הויסרלי קשורה בסיכון מוגבר לסיבוכי ההשמנה השכיחים, מחלות לב וסוכרת. למרות זאת, כיום, הערכת דלקת בשומן הויסרלי אינה מבוצעת באופן רוטיני ומתאפשרת רק במסגרת פרוצדורות כירורגיות המאפשרות דגימת הרקמה.

מחקרים קודמים הראו שדלקת ברקמת השומן הויסרלי אצל אנשים החיים עם השמנת יתר קשורה בסיכון קרדיו-מטבולי מוגבר. לכן, הערכת הדלקת של הרקמה הויסרלית יכולה לסייע בהערכת הסיכון הבריאותי של אנשים עם השמנה, ולאפשר את ניהול הסיכון לסיבוכי השמנה, המלצות לטיפולים והתערבויות באופן יותר מותאם אישית.

הערכה קלינית רגילה אינה מאפשרת להבדיל בין אנשים עם שומן ויסרלי דלקתי ולא-דלקתי. גם במסגרת מחקר, הערכה כזו מתאפשרת רק אם נלקחת דגימה משומן זה בניתוח פולשני, כי לא ניתן לדגום את השומן הויסרלי בביופסיית מחט דרך העור. החוקרים מציעים חלופה לא פולשנית שזמינה קלינית כדי לקבוע את מידת דלקתיות השומן הויסרלי, על ידי שימוש במולקולות מיקרו-רנ"א (מירנ"א) שניתן למדוד בבדיקת דם.

החוקרים, בהובלת ד"ר איסנה וקסלר-לובלינסקי ופרופ' אסף רודיך, הרכיבו שתי קבוצות מחקר, אחת של Cohort Discovery המורכבת מ-35 אנשים, והשנייה קבוצת ולידציה המורכבת מ-51 משתתפים עם השמנה, בני 18-70 (ללא מחלות ממאירות ידועות).

מכל מטופל נתקבלה דגימה של רקמת השומן הויסרלי, ובדיקת דם. דגימות השומן הויסרלי שימשו להערכה ישירה של מידת הדלקת על סמך מדידה של שלושה גנים דלקתיים ידועים, ועל פיהם הנחקרים חולקו לכאלה עם דלקתיות גבוהה לעומת נמוכה בשומן הויסרלי.

בקבוצת העוקבה Discovery נמדדו רמות של miRNAs בדם על ידי ריצוף חומצות הגרעין בכל מולקולות המירנ"א בזרם הדם, כדי לבחון את מכלול מולקולות המירנ"א האנושי (כ-2,000 מירנ"א שונים). מתוכן, מצאו החוקרים מולקולות מירנ"א בדם שהבדילו בין אנשים עם השמנה ודלקתיות גבוהה של השומן הויסרלי לעומת אנשים עם רמה נמוכה של השמנה ודלקתיות. מירנ"א מועמדים אושרו בקבוצת המחקר קוהורט הולידציה, הפעם בשיטת PCR, הקלה ונגישה יותר למדידה במעבדת שירות רגילה.

תרשים המחקר. צילום: אוניברסיטת בן גוריון

בסוף תהליך זה זוהו שלושה מירנ"א בדם, שהבחינו בצורה מובהקת סטטיסטית בין אנשים עם השמנה ודלקת נמוכה לעומת גבוהה בשומן הויסרלי בשתי קבוצות המחקר (מירנ"א 181b-5p, 1306-3p,3138). מירנ"א אלה בדם יכולים להוות גישה מקבילה ל"ביופסיה נוזלית" שהולכת ומתפתחת בטיפול בסרטן, וכך לאפשר התאמה אישית טובה יותר של הטיפול בהשמנה.

המחקר הוא מחקר מולטידיספלינרי, המשלב מחקר קליני, מעבדתי וחישובי, שעירב קבוצה גדולה של חוקרים, כולל קלינאים מבית חולים סורוקה ומפקולטות שונות באוניברסיטת בן גוריון. העבודה הינה חלק מעבודת הדוקטורט של ד"ר נטלי מקרנקוב, ותוצאותיה הוצגו בכנסים בארץ ובחו"ל, כולל בכנס השנתי האחרון של האגודה הישראלית לחקר השמנת יתר.

"רפואה מותאמת אישית התפתחה בקצב מסחרר בתחום האונקולוגיה, אך רפואת ההשמנה עדיין מטפלת בסובלים מהשמנה באופן מאוד לא מותאם אישית. אנו מקווים שמירנ"א בדם יכולים לסייע לזהות אנשים עם השמנה בסיכון בריאותי מוגבר, שלהם יוצעו מעקב וטיפולים יותר אינטנסיביים כדי להפחית את המחיר הבריאותי שהשמנה גובה מהם. זהו צורך גם אישי וגם מערכתי לאור השכיחות ההולכת וגדלה של השמנה באוכלוסיה. זו מחייבת לתעל את משאבי מערכת הבריאות לאלה שבאמת נזקקים להתערבות, ומאידך למנוע מאנשים הנמצאים בסיכון בריאותי פחות טיפולים מיותרים", מסכמת ד"ר וקסלר-לובלינסקי מהמחלקה להנדסת תוכנה ומערכות מידע.